Mục tiêu chính của ICS là phát triển một thang thời gian địa chất đa ngành và áp dụng trên toàn cầu. Dự án này được bắt đầu vào năm 1974 và nhằm mục đích đơn giản hóa so sánh động thực vật cổ khu vực.

Đối với mục đích này cần xác định cho từng đơn vị địa tầng định thời được biết đến như một GSSP (Global Boundary Stratotype Section and Point), đáp ứng các tiêu chuẩn nghiêm ngặt và đồng bộ.

ICS xác định các phương pháp và tiêu chí lựa chọn để so sánh siêu khu vực về trật tự lớp đá, những cái gọi là Tuổi địa tầng tiêu chuẩn toàn cầu hay GSSA (tiếng Anh: Global Standard Stratigraphic Age), chỉ dựa vào định tuổi bằng phương pháp vật lý như từ địa tầng (Magnetostratigraphy), định tuổi bằng đồng vị phóng xạ, vv.

Ngoài ra, ICS hỗ trợ việc trao đổi cởi mở và quốc tế giữa các nhà khoa học địa lý trong tất cả các lĩnh vực khoa học địa chất tiểu vùng.